Я должен вам сказать, я был уверен, что они этого не сделают.

Я думал, что кто-то в последнюю секунду передумает. Или, я думал, что комиссар НХЛ Гэри Бетман зажмет нос и скажет: “как я ненавижу это… но мы пойдем.”

Позвольте мне сказать это простыми словами: это плохо. Это плохо для хоккея. Южная Корея может быть и не Китай, но это и не Соломоновые острова. Есть много людей и влиятельных спонсоров, которые могли бы заинтересоваться игрой.

Олимпийские игры — это фантастика, вершина спорта. Игроки его любят, фанаты его любят. Мне нравилось наблюдать за всем этим. Это потрясающе. В хоккей не выигрывают, не приезжая на игру.

Вот проблема: не так легко выбрать «козла отпущения». Бетман — очевидная цель, и то, что он комиссар означает, что ему придется нести ответственность. Работа и зарплата влекут за собой ответственность.

Но никто не был готов к компромиссам. В 2006 году мы брали интервью у покойного владельца «Филадельфии» Эда Снайдера. Тогда он сказал, что не видит ценности в посещении зарубежных Олимпиад. Он считал, что разница во времени слишком сильно скажется на прайм-тайме североамериканского телевидения.

В Ванкувере в 2010 году эта проблема не возникла.

Что было в 2014 году, чего нет в 2018 для России? Чего добивается руководство НХЛ? Возможно, мы никогда не узнаем точно, как все работало, но НХЛ и НХЛПА уговорили МОК на оплату путевых расходов и расходов на страхование в размере около 14 миллионов долларов США. (Одна из причин, почему я думал, что это сработает. Я никогда не думал, что Лига и игроки получат то, что удалось получить четыре года назад, и они это сделали. Это был сюрприз, так как МОК неоднократно заявлял, что не будет идти по этому пути.)

Один владелец сказал мне, что его чувства к Олимпиаде действительно изменились, когда Джон Таварес получил травму и пропустил остаток сезона. Генеральный менеджер «Айлендерс» Гарт Сноу был в ярости, но позже высказывался несколько мягче. Не ошибусь, если скажу, что он озвучил то, о чем многие думают.