Однажды, мартовским утром четырехлетней давности, очередь на таможенный контроль аэропорта Монреаль-Трюдо состояла из нескольких человек. Среди них также был и Мистер Хоккей, прибывший из Детройта.

 

Горди Хоу, который на этой неделе отпраздновал свое 88-летие, тогда был с сыном Марти. Их узнал один из спортивных агентов. Когда гости Монреаля уже были в метро, они внезапно услышали такие слова:

«Канадиенс провели очень плохой сезон, Горди». Команда не пробилась в плей-офф. В игре довольно много хаоса, в построениях тотальный беспорядок».

Через несколько минут пришел ответ:

«Хорошо, исправим».

Потом Горди громко рассмеялся.

Это был последний визит легенды «Детройт Ред Уингз» в Монреаль. Как он не старался, все же не смог не радоваться неудачам «Монреаль Канадиенс» — своего главного соперника на протяжении 26-летней карьеры в НХЛ.

Во время данного визита, за несколько дней до своего 84-летия, Горди провел несколько встреч с фанатами и журналистами. Он рассказывал о о своих хоккейных друзьях и врагах, о персональных сражениях с игроком Монреаля — Морисом «Ракетой» Ричардом. Упомянул Хоу также и об уважении к Жану Беливо – конкуренту на льду и другу в жизни.

На этих встречах легендарный хоккеист пересмотрел много фотографий, и практически каждую из них комментировал. Когда он увидел себя рядом с вратарем «Торонто Мэйпл Лифс» Джонни Бауэром, то сказал:

«Однажды, я подъехал с шайбой к сетке ворот Джонни, сократил угол и сильно выстрелил, но он поймал ее и громко меня поблагодарил».

Много бесед также велось о знаменитой подписи Горди – одной из самых известных в спорте, и о том, как она возникла. Как говорит Хоу, он еще в школе знал, что станет великим, поэтому ему нужна была красивая подпись. Он выбирал из трех вариантов, но поскольку самостоятельно не смог определиться, то поручил это дело сестре Виолете, которая и выбрала эту знаковую подпись, прославившую Горди.

Свой 88-й день рождения Горди отметил 31 марта в кругу друзей и родственников. Сейчас его здоровье немного хуже, чем это было в Монреале в 2012 году, но он все также любит внимание к своей персоне, которое, без сомнения, заслужил.

В понедельник фанаты «Детройт Ред Уингз» хором спели песню «Happy Birthday» и таким образом присоединились к поздравлениям. Горди в это время также присутствовал на трибуне, ведь играла его любимая команда. Невзирая на достаточно почтенный возраст, он все равно старается не пропускать домашних матчей Детройта.

Перед игрой Хоу посетил раздевалку «Красных Крыльев», повергнув игроков команды в шок и приятное недоумение. Такой визит придал им стимула к борьбе и победе.

Мистер Хоккей был почетным гостем на Игре Столетия для Канадиенс, которая состоялась 4 декабря 2009 года. На матче была 21 тысяча зрителей, и все они стоя приветствовали Горди, когда тот спускался, чтобы представить Жана Беливо. Последний был настоящей легендой Монреаля, а также послом мира, но, к сожалению, умер в декабре 2014 года.

Хоу со своими сыновьями

В 2007 Хоу также был гостем Белл Центра – арены Монреаля. Именно тогда Беливо организовывал благотворительный вечер, на котором удалось собрать более 1 миллиона долларов для детских больниц. Перед этим Горди посещал Монреаль в 2000 году. Он присутствовал на печальном событии – похоронах одного из своих конкурентов на льду – Мориса Ричарда.

В ноябре 1965 года, когда Хоу забросил свою 600-ю шайбу в НХЛ, он сначала получил массу аплодисментов и оваций, но потом был освистан, поскольку серьезно травмировал защитника Джей Си Трэмблэя.

«Но несколько поклонников поздравили меня,» сказал Горди, подмигивая.

Мистер Хоккей родился 31 марта 1928 года в крошечном Саскачеване, и был одним из девяти детей в своей семье. Выйдя из отдаленных канадских прерий, он сумел пробиться на вершину славы, и стал одним из самых легендарных игроков в истории хоккея.

Горди стал звездой с самого начала карьеры, поскольку свою первую шайбу за «Красных крыльев» забросил уже в дебютном матче. Ему тогда было 18 лет, на дворе шел 1946 год. Всего за Детройт Хоу отыграл 25 сезонов, один сезон за «Хартфорд Уэйлерс», и еще шесть во Всемирной хоккейной ассоциации.

Цифры статистики говорят, что всего в НХЛ Горди провел 1924 матча, еще 497 на его счету в ВХА. Хоу завершил профессиональную карьеру в 52 года, имея на своем счету 801 шайбу в регулярном чемпионате НХЛ, и 68 в плей-офф. Вместе с Детройтом он четыре раза становился обладателем Кубка Стэнли.

В честь Горди Хоу был назван хет-рик, который присуждается игроку, сумевший в течении матча забросить шайбу, сделать голевую передача и устраивает драку.

Горди 23 раза участвовал в матчах всех звезд НХЛ. Он был лучшим бомбардиром лиги сначала с 1951 по 1954 годы, затем в сезонах 1956-57 и 1962-63 гг. За это время шесть раз успел выиграть титул Art Ross Trophy. Он также шесть раз номинировался на Hart Trophy, как самый ценный игрок НХЛ. Кроме того, Хоу является автором многих рекордов, которые долгое время никто не мог побить, пока в 1980-х не появился Уэйн Гретцки.

Его хоккейную долговечность по праву можно назвать уникальным явлением в спорте, поскольку даже в 52 Хоу демонстрировал игру высочайшего качества. Горди также славился своими «стальными» локтями, которые вывели из строя не одного защитника.

В возрасте 52 лет, в сезоне 1979-80 он вернулся в НХЛ. Это случилось через семь лет после того, как Горди был избран в Зал хоккейной славы. Он вернулся, чтобы выйти на лед со своими сыновьями Марти и Марком Хоу. Его последним клубом стал «Хартфорд Уэйлерс».

В последние годы Хоу практически не ходит, болезнь также отняла у него связную речь. В 2014 году Горди перенес инсульт и был на волоске от смерти, но и здесь проявил бойцовский характер, сумев быстро поправиться.

Его считают настоящим кладом не только для хоккея, но и для спорта в целом, и почитают везде, где он только появляется. Другое дело, что в последнее время появление легенды на публике стало очень редким.

Марти Хоу сказал: «Если бы папа играл в НХЛ в наше время, он бы даже не пробился в стартовый состав». Но Горди поднял голову, улыбнулся, и всем своим видом показал свое несогласие с этими словами.

Источник — «nhl.com»