Cент-Луис Блюз приобрел бывшего первого игрока в списке драфта Наиля Якупова меньше, чем шесть месяцев назад. Но с тех пор для обеих сторон многое изменилось.

Наиль Якупов был удален со льда в семи из восьми последних матчей Блюза. Он принял участие в трех соревнованиях после прихода в команду Майка Йео. Он заработал всего два очка за 26 игр, а не в 2017 календарном году.

23-летняя звезда значительно охладел после того, как забил решающую шайбу. За первые четыре года он зарабатывал 28 очков за сезон в Эдмонтоне. Но, при нынешних темпах ему вряд ли удастся показать такой же результат.

Ему может быть трудно удержаться в Сент-Луисе, претендующем на место в нижнем Центральном дивизионе плей-офф. Не стыковки Якупова могут вызвать значительное уменьшение игрового времени в этом сезоне и за его пределами.

«Блюз» совершили несколько сделок с партнерской АХЛ «Чикаго Вулвз» в этом сезоне. Кенни Агостино, Иван Барбашев и Магнус Пяяйарви внесли заметный вклад во вторую игру.

Не только такие вклады позволяют Блюзам сформировать список тех игроков, которых они хотят видеть в первую очередь. Это может подтолкнуть команду Якупова к активным действиям. Ведь в его пользу слишком мало факторов. Он менялся местами с ведущим бомбардиром Владимиром Тарасенко, пробовал себя на месте Кайла Броджака. Он ни на одном месте не смог долго удержаться.

Предстоящий дэдлайн скорее всего заинтересует Блюзов, они могут купить свободного защитника Кевина Шаттенкирка. Но никто не удивится, если за это время и Якупов найдет себе новый дом.

В 2016 году репортер «Спорт-Экспресс» Игорь Евронко написал в Твиттере, что, «по крайней мере, восемь команд были заинтересованы в приобретении Якупова». Если хоть одна из них выразит заинтересованность игроком, Блюз может окупить условно третий и пятый раунд драфта. Сент-Луис уже не рассчитывает на этого игрока в следующем сезоне.

Якупов маловероятно покажет значительный результат. Шансы, что Блюзы будут защищать его на драфте также очень малы. Скорее всего им могут заинтересоваться «Вегас Голден Найтс», им нужны быстрые, молодые игроки. Эти факторы, по мнению Стива Томса из «Спортстер» могут сыграть на руку Якупову.

Не важно, как будет развиваться ситуация, будет это продажа или просто увольнение, но кажется неизбежным, что время Наиля Якупова с Блюзами приближается к концу. Его уровня игры недостаточно, чтобы Сент-Луис продолжили с ним двигаться дальше.